El decatlonista checo Roman Sebrle acaba de imponer un nuevo récord mundial, uno más en su fructífera carrera: compitió en su Decatlón número 70. Competir en 70 decatlones es un hecho relevante en sí mismo, pero hacerlo con el éxito que ha acompañado a Roman durante sus 19 temporadas de carrera atlética ininterrumpida merece el respeto de todos. A sus 34 años sigue dando quehacer en las pistas del mundo.

Todo comenzó en 1991

Desde 1991, a la edad de 16 años, cuando participó por primera vez en un Decatlón, Roman Sebrle no se ha detenido ante nada y cada año, en estos 19 que median de su debut en el Deca hasta el  2009, ha competido, al menos, en un Decatlón por temporada.

Cuando en 1996 superó por primera vez la barrera (mítica para los Decatletas) de 8000 puntos, dio inicio a una cadena increíble. Luego de registrar 8210 en Praga, el 10 de julio de 1996, Roman ha concluido con éxito 44 Decatlones (de los oficiales, los que se disputan en dos días) y en todos ellos ha marcado más de 8000 puntos. En ese lapso solamente en dos ocasiones no concluyó los diez eventos (en los Mundiales de Sevilla, en 1999 y en Götzis en 2006).

Sus récords se pudieran resumir así:

-       Más Decatlones de 8000 puntos o más: 44

-       Más Decatlones de 8500 puntos o más: 20

-       Más Decatlones de 8800 puntos o más: 6

-       Más Decatlones disputados: 70

-       Actual recordista mundial de Decatlón: 9026

-       Primer humano con más de 9000 puntos en un Decatlón: 9026

El Rey de Götzis

La pequeña ciudad austríaca de Götzis alberga, cada temporada a fines de mayo, a la más tradicional, añeja y prestigiosa reunión atlética, exclusiva de pruebas combinadas. Götzis es considerada la meca el Decatlón (y el Heptatlón) y allí se han implantado gran cantidad de récords mundiales, tanto para el Deca entre hombres como para el Hepta entre féminas. También se mejoran muchos récords nacionales y regularmente se registran varias de las mejores marcas de cada año.

Es una competencia por invitación a la que asisten, únicamente, los mejores exponentes mundiales de la disciplina. Cuando en 1997 Roman Sebrle compitió por primera vez en esta reunión, nadie (ni él mismo) podría imaginar que con el paso de los años se convertiría en el Rey de Götzis.

De las últimas 13 ediciones, Sebrle ha estado presente en 12 de ellas (sólo se perdió la de 2008), ha obtenido 5 títulos (todos consecutivos, de 2001 a 2005), 2 subtítulos (2000 y 2007), 3 veces se ubicó cuarto (1998, 1999 y 2009), fue sexto en su debut en 1997 y en 2006 no finalizó.

Götzis guarda para Sebrle gratos recuerdos pues fue la sede de su récord mundial de 9026 y de otros tres registros de más de 8800 puntos. Sus actuaciones en Götzis, ordenadas por puntuación, se resumen así:

En las grandes competencias

Ha sido Roman Sebrle un competidor de éxito en cuanta contienda se presenta. Los rivales siempre lo tienen en cuenta, porque al menor desliz, se filtra hacia los primeros puestos. Su título más importante lo logró en 2004, en los Juegos Olímpicos de Atenas, Grecia. Allí se impuso inobjetablemente, con récord olímpico (aún vigente) de 8893, su segundo mejor total histórico.

También fue Campeón Mundial en 2007, en Osaka, con 8676. Este es uno de los títulos que más aprecia Roman, pues fue logrado en un año en que sufrió una tremenda lesión, cuando entrenaba en Sudáfrica. Una jabalina lanzada a 55 metros se insertó en su hombro y por suerte no le afectó ningún músculo. Esto ocurrió en enero y en mayo logró el subtítulo de Götzis, en camino a su único oro mundial, en agosto.

A su título olímpico de 2004 deben sumarse otras dos participaciones en juegos estivales: plata en Sydney 2000 (8606 puntos) y sexto lugar en Pekín 2008 (8241). En Mundiales de Atletismo suma seis apariciones: el mencionado oro de Osaka; dos medallas de plata, París 2003 (8634) y Helsinki 2005 (8521); noveno en Atenas 1997; décimo en Edmonton 2001 y no finalizó en Sevilla 1999.

Su palmarés competitivo se resume así: dos títulos en Campeonatos Europeos (Munich 2002, 8800 y Gotemburgo 2006, 8526); dos veces Campeón Mundial Bajo Techo (en Heptatlón; Lisboa 2001, 6420 y Budapest 2004, 6438) y tres veces medallistas de bronce (Maebashi 1999, 6319; Birmingham 2003, 6196 y Moscú 2006, 6161); cinco veces medallista en Campeonatos Europeos Bajo Techo (3 oros [Viena 2002, 6280; Madrid 2005, 6232 y Birmingham 2007, 6196], 1 plata [Gent 2000, 6271] y 1 bronce [Turín 2009, 6142]).

Desde 1998 la IAAF (Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo, por sus siglas en inglés) instauró el llamado IAAF World Combined Events Challenge, que es un circuito de competencias de combinadas que gana, al final del año, quien más puntos acumule sumando sus tres mejores resultados en las lides incluidas en el circuito. Desde entonces ha sido el máximo ganador de estos clásicos, 4 veces, dejando de completar los tres Decatlones requeridos solamente en dos temporadas: 2001 y 2008. Veamos su historia:

Los principales rivales

La grandeza de los atletas se mide, también, por el nivel de sus rivales y en la época en que compitió Roman Sebrle el Decatlón ha vivido uno de sus mejores momentos históricos.

De 7 hombres que han superado en la historia la colosal barrera de 8800 puntos en un Decatlón, 4 lo hicieron en la época en que Roman ha competido: Roman tiene el récord mundial con 9026; su coterráneo y archirrival Tomás Dvorak, con 8994; el estonio Erki Nool, 8815 y el norteamericano Bryan Clay, 8832.

Los duelos individuales de Sebrle con cada uno de ellos van así: con Bryan Clay se ha enfrentado en 10 ocasiones, con 7 victorias para Roman; Erki Nool es quien único lo aventaja en el dual-meet, 12-10, mientras a Dvorak lo supera 15-13. Entre los 4 han marcado 8800+ en 13 ocasiones (6 Sebrle, 4 Dvorak, 2 Clay y 1 Nool).

Entre estos cuatro hombres se han repartido todos los títulos mundiales u olímpicos desde 1997, con excepción del Mundial de París 2003 (Tom Pappas, USA). Dvorak ganó tres Campeonatos Mundiales consecutivamente: 1997, 1999 y 2001. Los Juegos Olímpicos de 2000 se los llevó Erki Nool. Luego del triunfo de Pappas en París, Sebrle se tituló Campeón Olímpico en Atenas 2004. En Helsinki 2005 el campeón fue Bryan Clay. Sebrle alcanzó, en 2007, el único título que le faltaba, en los Mundiales de Osaka y Clay volvió a imponerse en Pekín 2008.

Roman Sebrle en las 10 pruebas

A Roman Sebrle le ha ayudado mucho, en su carrera en el Decatlón, la estabilidad. Es un atleta muy parejo en todos los eventos. Aunque su punto fuerte siempre han sido los saltos, donde se codea con los mejores decatletas del mundo. Es el segundo mejor especialista en Salto de longitud dentro de un Decatlón con 8.11 metros (registro logrado cuando impuso el récord del mundo) y tiene buenos topes también en Altura (2.15) y Pértiga (5.20). Sus resultados máximos en estas tres pruebas le confieren 3005 puntos. En velocidad tiene 10.64 en 100m, 47.76 en 400m y 13.68 en 110m con vallas (2879 la suma) mientras en lanzamientos lo hace también a buen nivel: 16.47 la bala, 49.46 el disco, la más floja de todas sus pruebas y 71.18 en la jabalina, para una suma parcial de 2646. Su buen cierre en el 1500 (marca personal de 4:21.98) le confiere la confianza de llegar, en ocasiones, con desventaja a la última prueba.

Es un atleta con un primer día poderoso (4675 cuando el récord del mundo), el séptimo mejor de todos los tiempos. Su segunda fecha es muy fuerte también, con un cierre espectacular. Los 4351 puntos que logró también en Götzis, cuando implantó el tope universal, lo ubica como el sexto mejor de siempre.

La tradición checa del Decatlón

La República Checa pasó casi inadvertida como potencia en esta disciplina, hasta que llegó el primer gran especialista checo en Decatlón, Robert Zmelik, quien fue Campeón Olímpico en Barcelona 1992.

Después de Zmelik aparecieron los dos ases, Dvorak y Sebrle, que llevaron a la República Checa al tope del Decatlón Mundial. Entre 1999 y 2001 ambos se sucedieron como recordistas mundiales. Primero fue Dvorak quien quedó a las puertas de los 9000 puntos con 8994 y luego Sebrle lo superó con el mencionado registro de 9026.

Ya han pasado los mejores años de estos Decatletas pero dejaron para la posteridad una secuela de grandes marcas y rivalidad memorable. No se ve, luego del retiro de ambos, ningún especialista checo de proyección mundial.

Berlín 2009, un nuevo Campeón de Decatlón

Al parecer esta vez, en Berlín 2009, tendremos un nuevo Campeón Mundial, pues Clay no se presentó al Decatlón en los Trials de Estados Unidos (que se están celebrando por estos días en Eugene, Oregon) producto de una lesión y Sebrle no parece estar en su mejor forma deportiva, aunque siempre es un rival a tener en cuenta. Eso deja una final abierta, sin un claro favorito. Una nueva hornada de decatletas, casi todos jóvenes de menos de 25 años, deben irrumpir en el podio de la capital alemana.

En un mes y medio estaremos hablando, durante la final del Decatlón de Berlín, de hombres como los rusos Drozdov (25 años) y Sysoyev (24), el bielorruso Krauchanka (23), el kazajo Karpov (28), los cubanos Leonel Suárez (21) y Yordanis García (20), el jamaicano Maurice Smith (28), el alemán Schrader (22) y el americano Hardee (25). Entre ellos ha de estar el próximo campeón mundial.

Mis razones para admirar a Sebrle

Varias son las razones que me mueven a admirar y respetar a Roman Sebrle. El checo es, a mi entender, el mejor Decatleta de todos los tiempos, por sus grandes resultados, por su longevidad al máximo nivel, por su consistencia, por su disciplina y por todo lo que le ha aportado a este evento, uno de los más difíciles y de los menos divulgados en el ámbito atlético.

Sebrle es también un ejemplo de dedicación y limpieza dentro del deporte.

Siempre he admirado a los decatletas más destacados, pues amo al Decatlón por sobre todas las pruebas del Atletismo. Estadísticamente es un evento muy rico y es el más difícil de todo el programa atlético.

Pero existe otra razón que me une fuertemente a Roman y tiene que ver con mi nacimiento. Cuando supe que había llegado al mundo en la ciudad de Lanskroun y busqué en Google Maps, pude comprobar que solamente nos separaron 80 kilómetros, pues yo nací, por un avatar del destino, en la ciudad de Brno, 9 años antes que el gran campeón checo, el hombre récord del Decatlón, Roman Sebrle.

Vea el video de sus 10 eventos cuando implantó el récord mundial de 9026 en Götzis, en 2001.