Las pruebas femeninas, convocadas para el III Grand Prix de Atletismo de Ponce también contarán con la presencia de varias estrellas mundiales. Intentaré en este trabajo darles una visión, lo más clara posible, de lo que veremos en las pruebas de damas, este próximo sábado 16 de mayo.

100 metros

Una mezcla de veteranas estrellas y jóvenes prometedoras será lo que podremos disfrutar en la final del hectómetro para damas, del GP Ponce 2009. De todas, la más laureada es Chandra Sturrup de Bahamas, quien atesora mejor registro personal de 10.84, además de haber cosechado varias medallas olímpicas o mundiales en su carrera de más de 15 años. A los 38 todavía puede correr muy rápido los 100m y aunque enfrentará a bisoñas velocistas con ansias de triunfo, hay que tenerla en cuenta hasta la línea final.

A ella se medirá, entre otras, Angela Williams, de Estados Unidos, con marca de 11.02 como lo mejor en su carrera y con el aval de ser la más reciente campeona mundial bajo techo de 60m. Angela es la campeona reinante del GP Ponce en 100m y posee el record de la prueba, 11.32. Aunque Angela es más joven que Chandra, cumplió 29 años en enero, es una veterana pues corre desde muy jovencita, 15 años. Posee el récord juvenil de NACAC, con 11.04, registro logrado a los 19 años de edad.

A ellas dos se opondrá un grupo de jovencitas que intenta ascender hasta el tope del mundo en la disciplina. Encabezadas por Laverne Jones, una velocista de las Islas Vírgenes, que este año está en gran forma y ya corrió, con viento favorable, 11.03, lo mejor en el año para las atletas presentes (11.27 con viento legal). También tendrán opciones al título del hectómetro, Ebony Floyd y Tianna Madison, dos integrantes de la nueva hornada de velocistas de Estados Unidos (Tianna destaca también en salto de longitud), quienes presentan este 2009 idénticos registros de 11.30.

En una final pareja, donde se verán las caras la juventud y la experiencia, cualquier cosa puede pasar. El record de 11.32 parece estar en peligro.

200m

Ebony Floyd intentará repetir su triunfo de 2008 en los 200 metros y para lograrlo tendrá, entre otras rivales, que superar nuevamente a Laverne Jones, quien terminó segunda un año antes. Ellas son las únicas que repetirán de la final de 100 metros.

Un total de seis atletas ostentan registro personal por debajo de 23 segundos. Además de las dos mencionadas, Ebony Floyd (USA, 22.32; campeona GP Ponce 2008 y recordista con 22.80) y Laverne Jones (ISV, 22.52) también estarán en la disputa por el premio mayor Cydonie Mothersill (Islas Caimán, 22.39, una especialista en la distancia), Carol Rodríguez, la gran esperanza de Puerto Rico, quien presenta 22.23, el mejor registro personal de las atletas inscritas; Felipa Palacios (COL, 22.85) y Meritzer Williams (SKN, 22.96). Entre ellas debe estar el título. Érika Rivera y Celiangeli Morales completan la terna boricua, en la prueba principal de pista con mayor participación nacional.

400m

Una buena porfía se espera en la vuelta al óvalo entre féminas. Estarán en la lidia la campeona defensora Kia Davis, quien implantó récord nacional para su país, Liberia, en la edición anterior, con registro de 51.55. Intentarán destronarla atletas tan distinguidas como Cydonie Mothersill (CAY, 52.33, quien también implantó récord nacional en Ponce 2008), Moushami Robinson (USA, 50.38, 53.04 en 2009), Clora Williams (JAM, 51.06, 52.61 en 2009, segunda en Ponce 2008), Tiandra Ponteen (SKN, 50.89), Moya Thompson (JAM, 51.47, 52.79 en 2009) y Norma González (COL, 52.37, 52.67 en 2009). Entre ellas ha de estar la campeona. El récord a superar es 51.55.

800m

Los 800 metros para damas parecen ser una de las finales más parejas y disputadas de las 14 pruebas individuales convocadas en Ponce. De las siete atletas inscritas, cinco están en un nivel similar: Rosibel García (COL, 1:59.38, 2:08.75 en 2009, tercera en Ponce 2008); Marian Burnett (GUY, 1:59.47, 2:04.73 en 2009, segunda en Ponce 2008), Neisha Bernard-Thomas (GRN, 2:00.09, 2:03.50 en 2009), Julia Howard (CAN, 2:01.98, 2:04.30 en 2009, séptima en Ponce 2008) y Melissa de Leon (TRI, 2:02.27, 2:05.21 en 2009, quinta en Ponce 2008). Cualquiera de ellas podría llevarse le premio mayor. Más lejos parece el récord de la competencia, impuesto en 2008 por Hazel Clark, de Estados Unidos, con 1:59.82, quien no podrá defender su título, una de las dos atletas que no lo hará.

100m con vallas

Otra final de jerarquía será la de 100 metros con vallas, en que la campeona y recordista del GP Ponce 2008, la norteña Kelli Wells, intentará defender su título, ganado a base de un 12.71, lo mejor corrido históricamente en territorio de Puerto Rico. Ella atesora también el mejor registro personal de las inscritas, 12.58 y es, definitivamente, la atleta a derrotar, aunque en 2009 lo mejor que muestra es un 13.01. De sus rivales, tres poseen registro personal inferior a 13 segundos. La jamaicana Lacena Golding-Clark se presenta con un 12.68 como lo mejor en su carrera y también con el mejor tiempo en lo que va de año: 12.78; su compatriota Andrea Bliss ha corrido 12.83 y en 2009 13.03. También la norteamericana Virginia Johnson presenta menos de 13: 12.82. Ellas tres, junto a la colombiana Brigitte Merlano, quien ya mejoró en 2009 su récord nacional con 13.04, y viene en ascenso, son las principales contendientes a disputarle el título a Kelli Wells. Se espera una gran carrera, que lamentablemente pudiera no arrojar un tiempo de respeto, debido al viento en contra que casi siempre aqueja a los velocistas en la pista del Paquito Montaner. El récord, 12.71, es difícil de romper, mas no imposible. Merlano podría convertirse en la primera colombiana en correr menos de 13 segundos en la distancia.

400m con vallas

Cuatro atletas inscritas atesoran registro personal inferior o cercano a 55 segundos: Shevon Stoddart (JAM, 54.27), Christine Spence (USA, 54.21), Dominique Darden (USA, 54.88, campeona del GP Ponce 2007) y la nigeriana Ajoke Odumosu (55.03). Entre ellas ha de estar la ganadora del título, que esta vez no contará con la presencia de Lashinda Demus, quien tuvo que ausentarse a último momento. Difícilmente sea roto su registro de 55.34, para el GP Ponce y más difícil aún el 54.00 que implantara, en Carolina 2006, como mejor tiempo en la distancia en estadios de Puerto Rico. Una nueva campeona emergerá de la prueba de 400m con vallas.

Salto de longitud

Muy interesante se plantea la disputa por el título en el Salto de longitud, la única prueba de campo del sector femenino. Encabeza la lista de 14 invitadas Funmi Jimoh, de Estados Unidos, quien viene precedida de un salto de 6.96 hace apenas dos semanas, marca personal y la segunda mejor performance del año en el evento. Si las condiciones se presentan propicias, podríamos estar en presencia del primer salto de 7 metros o más en los estadios de Puerto Rico (lo mejor es 6.59, compartido entre la cubana Eloína Echevarría desde 1989 y la jamaicana Chelsea Hammond, campeona y recordista del GP Ponce 2008, quien no estará para defender su título).

Funmi tendrá oposición de otras siete chicas que han saltado 6.50 o más: Tianna Madison (USA, 6.89, 6.48 en 2009, la más dura de sus rivales, quien también correrá en 100m), Olsa Sesay (USA, 6.68, 6.64 en 2009), Tanika Liburd (SKN, 6.68, 6.29 en 2009), Alice Falaiye (CAN, 6.66, 6.53 en 2009), Jovanee Jarrett (JAM, 6.66, 6.48 en 2009), Sheriffa Whyte (SKN, 6.56, 6.28 en 2009) y Catherine Ibargüen (COL, 6.54).

Funmi Jimoh es favorita para ganar la contienda, para mejorar el récord de la competencia y lo mejor registrado en Puerto Rico y, si logra una pequeña ayuda del viento, tal vez alcance uno de los sueños de casi toda saltadora de longitud: los 7 metros… está muy cerca.

Relevo 4x100m

Los cuatro equipos confirmados: Puerto Rico, Colombia, Dominicana y San Cristóbal y Nevis tienen rendimiento parejo, con favoritismo para Colombia. De confirmarse la presencia de una escuadra de Estados Unidos y de otra de las estrellas presentes del Caribe, entonces estamos hablando de una lucha sin cuartel entre estos dos equipos por los puestos de lujo, sin favoritismo para ninguno de los dos. Estados Unidos presentará tres atletas en la final del hectómetro (Tianna Madison. Ebony Floyd y Angela Williams) a la que pudiera unirse cualquier de las vallistas (Kelli Wells o Virginia Johnson). En cualquier caso podrían correr debajo de 43 segundos.

Por CAC All Stars podrían alinear Laverne Jones, Chandra Sturrup, Tanika Liburd, Cydonie Mothersill (todas correrán en 100 ó 200) más las vallistas Lacena Golding-Clark y Andrea Bliss. Otro equipo de ensueño que estaría disputando, palmo a palmo, el título de la prueba.

Puerto Rico podría quedar sin algunas de sus mejores corredoras, pues dos de ellas se lastimaron recientemente en el Campeonato Nacional de Carolina. Vamos a ver si se logran recuperar y pueden presentar una escuadra, que en condiciones ideales, podría estar marcando un registro cercano al récord nacional (43.81).